根据亚马逊周三宣布的一项计划，到今年年底，将把无人机送货服务扩展到美国近 500 个城市的郊区，届时将有数百万人能够收到更小、更轻便的亚马逊包裹。
亚马逊在一份新闻稿中表示，顾客最快可在30分钟内收到无人机送货。这些无人机可运送重达5磅的包裹。
这项计划将加剧亚马逊和沃尔玛之间为消费者提供最快配送速度的竞争。这两家巨头都依靠无人机和司机相结合的方式配送消费者订购的所有商品。
目标并非一定要通过取代司机和卡车来降低成本——一次只能运送一个包裹的无人机很难做到这一点。相反，这些公司将无人机作为一种工具，旨在通过更快的配送速度来提升客户满意度，并寄希望于更快捷的配送系统能够吸引更多消费者。
亚马逊的计划将使其无人机配送业务在全美范围内扩展六倍以上，覆盖数百个新社区，包括芝加哥、亚特兰大、克利夫兰和博伊西等大都市区。无人机将主要在远离摩天大楼和大型机场的郊区飞行，以避免可能造成问题。每个无人机站点服务于都市区内的多个城市，但亚马逊并未透露计划新增多少个站点。
无人机送货发展迅速，但目前所占比例仍然很小。
今年亚马逊无人机已经递送了数十万个包裹，但即便如此，无人机每年也只能处理数亿个包裹递送量的一小部分。除了只能携带5磅(约2.3公斤)的货物外，亚马逊制造的无人机还面临着无数挑战，例如树木遮挡、景观破坏以及充气泳池等，这些都会使寻找合适的投放区域变得困难。
此外，亚马逊计划在每个社区设立运营机构都面临着监管方面的障碍。噪音问题也是一个潜在的挑战。
“这仍然是一项实验，仍处于测试和学习阶段，” Forrester 的零售分析师 Sucharita Kodali 说。
自亚马逊创始人杰夫·贝佐斯在“60分钟”节目采访中首次描述他对无人机送货的愿景以来，已经过去了二十多年。这表明，开发这项服务、获得所有必要的批准以及证明该概念的可行性是多么困难。
科达利表示，亚马逊的扩张计划“看起来确实很激进，但别忘了，这500个地点中有很多可能是彼此相邻的小城镇。即将上线的名单实际上只包括少数几个大都市区。而且，在一个城镇‘上线’并不意味着他们就能获得任何有意义的销售额。”
沃尔玛目前已在阿肯色州、佛罗里达州、北卡罗来纳州、佐治亚州和德克萨斯州的75多家门店提供无人机配送服务，但其配送网络的核心部分仍然依赖司机将订单直接从门店送到顾客手中。这家零售巨头今年早些时候表示，计划与Alphabet旗下的Wing公司合作，将无人机配送服务扩展到另外150家门店，目标是在2027年前将无人机配送点数量增加到270个。
沃尔玛拒绝就亚马逊周三的声明发表评论，因为该声明发布于该公司计划公布财报的前一天。
无人机送货的新颖性可能会在初期吸引大量订单。
科达利表示，最初，消费者可能会因为好奇而订购无人机送货服务，但目前还不清楚他们会多久继续使用这项服务，亚马逊仍在研究其经济效益。
亚马逊Prime会员订购超过50美元的商品即可免费享受该服务，但订单金额较小的会员需支付2.99美元。非会员无人机送货需支付4.99美元。
Prime 会员可享受免费送货服务，非会员如果订单金额低于 35 美元，则需支付固定运费;如果订单金额低于 35 美元，则当日送达服务(如有)的运费最高为 12.99 美元。
科达利表示，无人机对于某些急需的轻型物品配送(例如处方药)可能更有用。
DoorDash和其他外卖公司也在尝试使用无人机运送食品和其他货物。
亚马逊首席执行官认为无人机送货将成为其中的一部分。
亚马逊首席执行官安迪·杰西在4月份的年度致股东信中表示，公司通过在亚利桑那州、佛罗里达州、堪萨斯州、路易斯安那州、密歇根州、内布拉斯加州和德克萨斯州的11个地点进行无人机飞行测试，积累了丰富的经验。在每个测试地点，无人机都从亚马逊的仓库起飞，覆盖约175平方英里的区域，因此需要多个无人机起飞点才能服务于一个大型都市区。
“Prime Air 现在拥有可扩展的设计，计划到年底为 3000 万客户提供服务，并预计到本十年末将递送 5 亿个包裹(目标是在 30 分钟内送达)，”Jassy 写道。
亚马逊也在不断投资其仓库、更靠近客户的小型配送中心以及卡车车队，力求在几分钟或几小时内而不是几天内送达包裹。
目前还不清楚无人机送货是否比卡车送货更便宜，因为无人机送货需要一个团队，而且这些人的收入可能比卡车司机更高，因为他们可能需要持有无人机飞行员执照。
亚马逊已获得美国联邦航空管理局的认证，并获准在飞行员视线范围外操控无人机飞行。亚马逊还投资采取安全措施，帮助无人机在送货过程中避免与空中其他物体发生碰撞。
联邦政府已提出一项规则，允许更多无人机操作员进行超地平线飞行，但该规则尚未最终确定。
